El próximo 23 y 24 de agosto en Bogotá, Colombia, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) escuchará en audiencia pública los alegatos de los representantes de la jueza chilena Karen Atala.

La jueza sufrió un trato discriminatorio por parte de la Corte Suprema del Estado de Chile, al denegársele la tuición de sus hijas con fundamento en su orientación sexual, luego de su separación conyugal. Se trata del primer caso de discriminación por orientación sexual que se presenta ante el sistema interamericano de derechos humanos, por lo que el fallo que la Corte IDH dictará en los próximos meses, sentará un precedente para todas las Américas.

Cabe recordar que el 17 de septiembre de 2010 la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (Comisión IDH) presentó una demanda ante la Corte IDH contra Chile en el caso “Karen Atala e hijas”, luego de que el Estado de Chile no cumpliera de manera satisfactoria con las recomendaciones de la Comisión. Concretamente, la Comisión IDH recomendó al Estado de Chile adoptar legislación, políticas públicas, programas y directivas para prohibir o erradicar la discriminación con base en la orientación sexual en todas las esferas del ejercicio del poder público, incluyendo la administración de justicia; y reparar integralmente a Karen Atala y sus hijas por las violaciones de DDHH establecidos en el informe.

Luego, en diciembre de 2010, la jueza Atala presentó la demanda a su nombre y el de sus hijas ante la propia Corte Interamericana, exponiendo en detalle los fundamentos de las violaciones a los derechos fundamentales de ella y las niñas.

Los abogados litigantes del Centro de Derechos Humanos de la Universidad Diego Portales, Corporación Humanas y Libertades Públicas, explicaron que la demanda se concentra en la violación al derecho a la no discriminación por orientación sexual y, junto con ello, la violación al derecho al debido proceso, la intimidad familiar y la protección a la familia. Además, el Estado violó el derecho de las niñas a ser oídas en el proceso judicial.

Caso emblemático

El Director del Centro de Derechos Humanos de la Universidad Diego Portales, Jorge Contesse, aseguró que se trata de un caso histórico, en que por primera vez la Corte IDH examinará la orientación sexual como una categoría sobre la cual no resulta lícito a los Estados discriminar, exponiendo a Chile, una vez más, ante la comunidad internacional.

Por su parte, Helena Olea, abogada de Corporación Humanas, calificó la demanda contra el Estado chileno como un importante precedente para todas las Américas y aseguró que lo central en este caso son las garantías de no repetición: las medidas que tomará el Estado para garantizar que los hechos del caso no vuelvan a ocurrir.

Macarena Sáez, abogada de Libertades Públicas, sostuvo que las recomendaciones de la Comisión fueron precisas y que fue justamente lo insatisfactorio de las respuestas del Estado de Chile lo que llevó a Comisión IDH a demandar al Estado ante la Corte IDH en procura de que “se adopten las medidas necesarias para que el día de mañana nunca un padre o una madre se vea impedido de cuidar a sus hijos en razón de su orientación sexual”.

El equipo legal estará integrado además por los expertos en litigación, Francisco Cox, del Centro de Derechos Humanos UDP, y José Ignacio Escobar, de Libertades Públicas.

Audiencia pública

Durante la audiencia pública que se realizará en Bogotá, la Corte IDH escuchará a la Comisión IDH, quien expondrá los fundamentos de la presentación del caso ante el Tribunal. Seguidamente, la Corte escuchará el testimonio de Karen Atala y los peritajes de expertos propuestos por la Comisión y los representantes de las víctimas. Adicionalmente, la Corte escuchará los alegatos finales de todas las partes.